Bernard sa narodil v Corleone na Sicílii 6. februára 1605. Mladý pracoval ako obuvník. Mal herkulovskú postavu a konštitúciu, bol obávaným mužom, najmä keď vzal do ruky zbraň. Raz sa s kýmsi pohádal a od slov
prešli k činom; obaja vytasili meč a po krátkom zápase ten druhý bol ťažko zranený. Aby sa vyhol ľudskej spravodlivosti, Bernard ušiel do kostola a odvolával sa na ,,právo azylu”. Hoci ušiel ľudskej spravodlivosti, nemohol sa vyhnúť svojmu svedomiu. V samote a meditácii dlho uvažoval o spáchanom zločine a o celom svojom premárnenom, neužitočnom a rozháranom živote, v nenávisti voči druhým a škodlivým pre spásu vlastnej duše, ktorá je tým najcennejším, čo človek vlastní. Oľutoval to, prosil Boha i ľudí o odpustenie a dal sa na tvrdé pokánie. Aby napravil svoju minulosť, ako kajúcnik sa rozhodol pre rúcho menších bratov kapucínov. Opustil Corleone, ktoré mu pripomínalo jeho krvavú minulosť, a zaklopal na dvere kláštora v Caltanissette na Sicílii, kde ho prijali za rehoľníka.
Bol skutočne novým človekom, čo sa rozhodol dosiahnuť stále vyššiu
dokonalosť pokorou, poslušnosťou, prísnosťou. Spával na tvrdej zemi
vo svojej cele a nie dlhšie ako tri hodiny cez noc. Zväčšoval aj svoj pôst.
Aj keď nemal vzdelanie a nevedel čítať, dosiahol výšky kontemplácie,
poznal najhlbšie tajomstvá, uzdravoval choré telá, rozdával útechu a rady, prihováral sa modlitbami, ktorými získal hojné milosti. Trvalo to tridsaťpäť rokov, až do smrti. Ustavičná modlitba, obdivuhodná láska a synovská úcta k Nepoškvrnenej Panne boli tajomstvom jeho svätosti. Usiloval sa byť ako ukrižovaný Kristus. Vážne vzal evanjelium a usiloval sa ho žiť naplno. Dni jeho života boli výstupom k Bohu, apoštolátom navrátenia duší k Bohu.
Dňa 12. januára 1667 v Castelnuovo neďaleko Palerma po prijatí sviatosti zmierenia zomrel. Mal 62 rokov.
Všemohúci Bože, ty nám dávaš svätého Bernarda ako mimoriadny vzor pokánia konaného v opravdivej sile evanjelia; pomôž aj nám žiť na zemi v zriekaní sa časných vecí, aby sme boli hodní večnej odmeny. Amen.
Text z knihy: Františkánski svätí na každý deň
