Narodil sa 8. januára 1556 v Leonisse neďaleko Rieti. Vo veku šestnásť rokov vstúpil do rehole menších bratov kapucínov, svoj noviciát absolvoval neďaleko Assisi v malom kláštore, nazvanom Väznica, odovzdaný tvrdému pokániu a prísnosti voči „bratovi somárikovi“. V roku 1581 ho vysvätili za kňaza a určili mu úlohu kázať. S dvoma inými spolubratmi ho v roku 1587 poslali do Carihradu, aby tam založil misiu a staral sa o oslobodenie kresťanských otrokov. Tam upevňoval vo viere istého biskupa, odpadlíka, a navrátil ho k viere. Pre svoju túžbu kázať sultánovi Mohamedovi III. ho uväznili, zbili a zavesili na drevo, pod ktorým horel pomalý oheň. Tri dni visel na háku jednou rukou a na druhom jednou nohou. Napriek tomu neumrel a rany sa zázračne uzdravili. Sultán v obdive toho, čo sa stalo, mu zmenil trest na večné vyhnanstvo. V Carihrade tento svätec urobil skutočne gesto blázna: pokúsil sa vojsť do paláca a kázať sultánovi. zatknutého ho súdili ako obžalovaného z previnenia proti majestátu. Keď sa vrátil do Talianska, pokračoval v kázaní vo svojej vlastnej zemi s dobrými výsledkami: všade sa uskutočnili obrátenia a zmierenia. Podnietil tiež diela sociálnej pomoci, ako boli akcie „Hory zbožnosti“ alebo „Obilninári“, nemocnice a iné dobročinné diela. Vo veku 56 rokov mu diagnostikovali nádor, z čoho sa už nepozviechal. Zomrel 4. februára 1612.
Text z knihy: Františkánski svätí na každý deň – Vydavateľstvo Serafín
Láskavý Bože, ty si nám dal vo sv. Jozefovi z Leonissy neúnavného kazateľa tvojho evanjelia; udeľ nám na jeho príhovor, aby sme sa oduševnili tým istým nadšením v dobývaní duší a v tvojej službe. Amen.
