Narodil sa 20. decembra 1676 v Porto Mauricio v Ligúrii a v Ríme študoval na Gregoriánskej univerzite. Ešte mladý vstúpil do Rádu menších bratov a od noviciátu čo najvernejšie nasledoval serafínskeho otca svätého Františka. Dokonale to dosiahol predovšetkým v pokání, v ktorom prejavoval až hrdinstvo, vo vysokej kontemplácii a v apoštolskej horlivosti. Po kňazskej vysviacke 1703 viac než štyridsať rokov sa venoval kázaniu, veľmi účinnému v ľudových misiách. Ako témy si vyberal veľké kresťanské pravdy, vychádzajúc z myšlienok svätého Františka. Už jeho zjav vyvolával správnu atmosféru: prísny, chudý a horiaci plameňom lásky. Rétorika svätého Leonarda sa v tom čase nevyhýbala vonkajším prejavom, ktoré pohýňali k ľútosti, vyvolávali slzy a citové prejavy. Do tohto prostredia patrila aj veľká úcta ku krížovej ceste, ktorú podával hlboko prežívaným spôsobom. Napísal niekoľko diel, a to od jednoduchých predsavzatí, až po diela asketiky a kázne. Hlavnou charakteristikou svätého Leonarda bolo jeho kázanie, ktoré obsahovalo v sebe čosi dramatické a tragické. Prichádzali ho počúvať veľké zástupy a hlboko sa ich dotkli jeho plamenné slová, ktoré vyzývali k pokániu a k pravej zbožnosti. Svätý Alfonz Mária Ligouri ho charakterizoval ako najväčšieho misionára vtedajšieho storočia. Kázal po celom Taliansku, ale najčastejšie v oblasti Toskánska, kde sa snažil premôcť jansenizmus predovšetkým vrúcnosťou svojho srdca a potom s najpôsobivejšími témami, a to o mene Ježiš, o Panne Márii a o krížovej ceste. Na jednej zo svojich misijných ciest po Korzike banditi tohto ubiedeného ostrova vyhodili svoje zbrane do vzduchu a volali: „Nech žije brat Leonard, nech žije mier!“ Pápež Benedikt XIV. Pozval v roku 1749 Leonarda do Ríma, aby pripravoval ľud na oslavu svätého roka. Od tohto jubilejného roku sa začala konať pobožnosť krížovej cesty v Koloseu. V roku 1751 ochorel, ale podľa prísľubu pápežovi sa vrátil do Ríma, kde 26. novembra v Kláštore svätého Bonaventúru zomrel vo veku 75 rokov. Pápež Benedikt XIV. Vtedy povedal: „Stratili sme priateľa na zemi, ale získali sme svätého v nebi.“
Text z knihy: Františkánski svätí na každý deň – Vydavateľstvo Serafín
Všemohúci a milosrdný Bože, tvojou pomocou nám svätý Leonard v kázňach obdivuhodne priblížil tajomstvo Kristovho kríža; prosíme ťa, na jeho príhovor nám daj, aby sme v pozemskom živote stále lepšie poznávali veľkosť tejto obety a v nebi si zaslúžili požívať ovocie vykúpenia. Amen.
